干细胞与再生医学是近年来方兴未艾的生物医学新领域，具有重大的临床应用价值，其旨在通过干细胞移植、分化与组织再生，促进机体创伤修复、治理疾病。干细胞与再生医学将改变传统对于坏死性和损伤性等疾病的治疗手段，对疾病的机理研究和临床运用带来革命性变化。近年来，干细胞与再生医学领域国际竞争日趋激烈，已成为衡量一个国家生命科学与医学发展水平的重要指标。 我国是世界人口大国，由创伤、疾病、遗传和衰老造成的组织、器官缺损、衰竭或功能障碍也位居世界各国之首，以药物和手术治疗为基本支柱的经典医学治疗手段已不能满足临床医学的巨大需求。基于干细胞的修复与再生能力的再生医学，有望解决人类面临的重大医学难题，引发继药物和手术之后的新一轮医学革命。 图片图片来源网络 作为在国家十三五科技创新规划中重点提及的颠覆性技术创新，干细胞手段在抗衰领域中已展现出巨大潜力。 在未来，健康的老去有望从少数人的幸运走向大部分人的常态。 衰老过程中会发生哪些现象？ 衰老（senescence）是一种复杂的生物学过程，伴随着机体功能的下降，对环境的应激能力和适应能力也相应减弱。在衰老过程中，生物体在器官、组织和细胞上均发生退行性变化。 图片 图片来源网络 人类衰老在外观上的变化主要包括：皮肤表皮变薄、结缔组织减少、皮下脂肪减少消失、皮肤松弛、皱纹增多；心血管系统心内膜胶原纤维和弹性纤维增生；动脉硬化、血管弹性降低、内膜出现钙和脂类物质的沉着、管腔狭窄；神经系统脑重量渐减轻、脑体积缩小。 衰老细胞的形态变化主要表现在细胞皱缩、细胞膜通透性、脆性增加、细胞核膜内折、细胞器数量特别是线粒体数量减少，最终出现细胞凋亡或坏死。 人口老龄化对社会的影响 人口老龄化对社会的影响！ 老龄化，即人的年龄增加，并且开始衰老，如果身体健康，能够工作，依靠自身条件不会有大问题，但如果“寿而不康”就会出现更大的问题，特别是在医疗卫生和护理方面。 伴随全球“银色浪潮”的来袭，早在1999年我国已步入老龄化社会，是较早进入老龄化社会的发展中国家之一。 我国第六次全国人口普查数据显示，2000年60岁以上人口达 1.3 亿，占总人口的 10.2%；2013年老年人口数已达2.02 亿，老龄化水平为 14.9%。据预测，至2020年，我国老年人口数将迅速增加到2.6亿，2030- 2050年将迎来我国人口老龄化最为严峻的时期。 而且我们是“未富先老”，这带来了很多的社会问题。就如邬沧萍专家指出“失业、剩余劳力与农村家庭养老的压力并存,寿命延长与“寿而不康”造成的医疗卫生和护理的压力;新中国出生的两代准老年人增强应对人口老龄化能力的问题”等等。 世界卫生组织 ( WHO) 提出了健康老龄化的倡议，即“将健康的概念延伸到老龄化过程中，从医疗保健和老龄化过程中的健康问题着眼，将重点放在提高大多数老年人生命质量，缩短生命带病期，使老年人以正常的功能健康地存活到生命的终点上”。 图片 图片来源网络：中国老龄人口增长情况及预测 科学家试图在提高人类寿命的同时也提高健康水平。而在这个研究领域，干细胞做出了很大的贡献。 衰老过程中干细胞会发生怎样的变化？ 科学研究表明，在人体衰老过程中，我们体内干细胞数量的比例逐渐降低。以骨髓中间充质干细胞比例的变化为例： 在刚出生时，间充质干细胞在骨髓中所有细胞的比例为1/10,000， 到青春期15岁时为1/100,000， 30岁时为1/250,000， 50岁时为1/400,000， 到80岁大幅度降至1/2,000,000， 比刚出生时下降了200倍。 另外，人体衰老过程中体内干细胞的活性也显著下降。因此，干细胞数量减少和活性减弱是人体衰老的重要指征。 再生医学干细胞技术是延缓衰老、降低老年病的发病率、致死率的有效方法，同时也是实现健康老龄化的重要对策。 视频来源网络 干细胞抗衰老原理 干细胞是一类能够自我复制，并通过增殖分化形成各种不同的功能细胞和间质细胞，它们能够维持机体的正常结构和功能。但随着年龄的增加，人体内的干细胞数量也会减少，并且还会造成疾病发生率升高。如果能够补充干细胞，就能够延缓衰老，这是由干细胞抗衰老的原理决定的，主要有以下几点： 图片组织修复作用 在衰老过程中，很多组织器官都会受到损伤，从而导致组织结构的不完整和功能的退化或丧失。造血干细胞，具有重建造血和免疫系统的功能，在体外经诱导还可以向非血细胞系列分化。若能够补充造血干细胞，对于老年人血液系统和免疫系统就能够有很好的保健作用。 图片代谢调控作用 长寿和抗衰老的一个关键因素是消化好，代谢能力强。除了日常生活中通过控制饮食减轻代谢负担，也可以通过干细胞的帮助增强代谢功能。间充质干细胞就具有这样的功能，它能够分泌大量的细胞因子，调节胰岛细胞，促进糖脂代谢等。 图片炎症控制作用 衰老过程中会损伤和修复，这是一个动态过程，损伤都会有炎症的发生，干细胞在炎症修复中发挥了重要的作用。间充质干细胞具有的低免疫原性和免疫调节的特性，通过再生和分泌细胞因子，来对抗炎症，修复炎症。 图片 多数临床实验证实，干细胞对老年性衰弱症及慢性病患者有显著治疗作用，有效提升了患者的生活质量。