慢性阻塞性肺疾病（chronic obstructive pulmonary disease，COPD），就是人们常说的慢性支气管炎和肺气肿的总称。在美国，COPD影响了超过2400万人，被列为仅次于心脏病和癌症的第三大死亡原因，目前临床上仅以控制症状为主，急需寻找更有效的治疗方式。
Larry是COPD的一员，疾病进展似乎无可避免，但干细胞疗法的尝试让他有了新的变化，现在的Larry已经能够自如呼吸，极大改善了生活质量，干细胞让他对未来充满希望。
早在2004年，Larry就被诊断出患有慢性阻塞性肺疾病（COPD），那时候的Larry已经完全停止了跑步。
要知道，跑步可是Larry最热衷的体育项目，是他坚持了很多年的习惯，比如参加为老年人开设的体能训练课程，但由于疾病的持续发展，他很难在跑步中调整呼吸，不得不暂缓跑步运动。
“在那段时间里我逐渐无法锻炼，甚至在院子里做一些简单的活都不行，我必须停下来调整我的呼吸，有时候就只能回去躺下一会才能呼吸。”Larry表示。
除了无法调整运动时的呼吸，他似乎每年都会发现身体在一点点变化，疾病似乎在潜移默化的影响着他的健康状况，也影响着他的生活方式。
他的呼吸能力，在一点点下降，直到2014年，病情开始迅速发展，导致Larry几乎无法做任何他做想做的事。
一次偶然的机会，Larry在报纸上看到了一个关于肺部研究所的广告，他果断联系了负责人，哪怕只有一丝希望，他也不想放弃。
没想到整个治疗过程非常简单，一点也没有不舒服，就这样，在大约三周的时间里，Larry的肺功能和运动能力逐渐得到了改善。
经过最后一次治疗，Larry终于能够自如畅快的呼吸了。
“这就是我想要的，一种让我不需要依赖特殊的方法就能正常呼吸的方式，能让我感觉好一点的方式。”Larry表示。
那么，干细胞是如何缓解COPD发展的呢？
来自肺部研究所的James St. Louis医生表示，针对COPD的治疗方式，传统的方法是雾化药物治疗或其他对症治疗，想要真正治疗需要进行肺移植，而干细胞的尝试，无疑是一个新的治疗选择。
干细胞，是人体自然的“治愈细胞”，它们能减少人体内的炎症反应，而炎症是造成很多疾病的根源，所以，通过利用自己的细胞减少炎症非常可行，且安全无副作用。
采集干细胞的过程也很简单，通过体外抽血，分离出干细胞，然后再把他们通过静脉输注等方式输回患者身体，这些干细胞会在体内循环到心脏，然后从心脏再到肺部。
这些进入到肺部的干细胞就会自主趋向炎症反应高发的地方，发挥修复和控制炎症的功效，干细胞可以释放各种因子，来抵抗和抑制炎症反应，并能再生新的细胞、组织，来有效修复肺部损伤，恢复肺部功能。
因此，实际上除了慢性阻塞性肺疾病以外，干细胞在各种肺部疾病治疗上都有效，比如，肺气肿、慢性支气管炎、肺间质性疾病，甚至肺纤维化等等。
一些经过干细胞治疗的患者们，生活治疗都得到了很大提高，他们有些曾经是相当严重的患者，甚至一天24小时都靠吸氧维持，和以前相比，他们对氧气的依赖少了很多，还能做一些简单的事情，生活质量有了很大提高。
干细胞在肺部疾病上展现了巨大潜力，也影响了众多患者，而它也正在成为治疗各种疑难性/难治性疾病的新方式，尽管一切还需时间来验证，但随着更多临床试验结果的输出，干细胞将在守护人类健康上将做出更大贡献。
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