干细胞（stem cell）又叫起源细胞。是一类具有多向分化潜能和自我复制能力的原始的未分化细胞，是形成哺乳类动物的各组织器官的原始细胞。

在一定条件下，它可以分化成多种功能细胞，是整个人体发育的基础材料。

干细胞治疗目前已经在100多种疾病中进行了临床研究并有了相应成果，包括血液系统疾病、神经系统疾病、肢体缺血性疾病、心脑血管疾病、分泌系统疾病、外科疾病、肿瘤和免疫系统疾病等。

干细胞技术，又称为再生医疗技术，是指通过对于干细胞进行分离、体外培养、定向诱导、甚至基因修饰等过程，在体外繁育出全新的、正常的甚至更年轻的细胞、组织或器官，并最终通过细胞组织或器官的移植实现对临床疾病的治疗。

1、替代和修复死亡和受损伤的细胞；

2、激活休眠和处于抑制状态的细胞；

3、旁分泌作用（分泌神经营养因子、抗凋亡因子等）；

4、免疫调控机制；

5、促进细胞间电能力、电传导的恢复（如间充质干细胞分泌连接蛋白帮助细胞间连接、促进离子通道的开放等）。

干细胞技术可治疗传统药物或者手术方式难以治疗的重大疑难疾病，免除病人承受较大痛苦；在未来生物发展中具更广阔的运用前景。