炎症，似乎所有的病症都与它有关：鼻炎、咽炎、胃炎、肠炎、口腔炎、关节炎…在我们的生活中，炎症几乎如影随形，无处不在。
除了具体的身体各部位的炎症，大多数的退行性疾病，甚至包括癌症，也都是由慢性炎症所驱动。慢性炎症意味着身体某些功能的损伤，也意味着出现健康问题的风险加大。
另外，免疫学中还提到，人们炎症所表现出来的“红、肿、热、痛”的现象，其实也是由各类炎症因子所引起的局部血管扩张、血流增加，以及免疫细胞向感染组织组织渗透的结果。
那么，炎症到底是什么，它是如何影响人体免疫的，又该如何抑制？今天我们就来聊聊炎症是个什么情况。
炎症与免疫的关系
炎症，即机体对于外界刺激的一种防御反应，当身体受到损伤或感染时，急性炎症是生命必不可少的功能。虽然在受到外界刺激时，炎症会带来暂时的不适与肿胀，但是这种不适会让大量的免疫细胞快速聚集在机体损伤（感染）处，共同对抗并清除外来的病原微生物。在可控的情况下，炎症于我们而言是有益的，它促进了身体免疫系统的工作，提高了我们的免疫力。但当炎症持续加重，引起免疫细胞过量聚集，我们的免疫系统可能就会开始紊乱，无法区分敌我，容易攻击自身的细胞，有种”伤敌一千自损八百“的架势，这个时候“炎症-免疫”互相加持的循环就有些失控了，这种情况通常被称为免疫过激反应。比如生活中常见的”过敏“，以及此次的新冠疫情中部分病人病情突然加重以致死亡的现象，其实就是免疫过激反应所引起的炎性变态反应，俗称“细胞因子风暴”。都说”小细胞大作用“，可这作用这会偏偏用错了地方，我们自身的细胞竟然被当成敌人攻击。对于这种”细胞因子风暴“，我们需要通过”免疫调节“来抑制。免疫过激的结果如此“霸道”，人体自身的细胞在“自己家”都没有容身之处，着实是需要好好管控一下。那么，在免疫调节方面，自然是以间充质干细胞为先，间充质干细胞作为研究最透彻、应用最为广泛的一类干细胞，其最大特点之一就是免疫原性极低，能够避免同种异体反应性T细胞的识别，具有一定的免疫耐受性。此外，间充质干细胞还能分泌一些细胞因子来降低炎症反应和免疫调节作用，如：白细胞介素1受体→抑制免疫T淋巴细胞的增殖和巨噬细胞炎症因子的产生；抗炎因子TSG-6→降低炎症性细胞的浸润；抗炎因子胰岛素样生长因子IGF1→降低炎症反应。大量研究证实，MSC可以通过旁分泌效应，和与免疫细胞相互作用的免疫效应，调节免疫反应，最终促使局部炎症反应下调，减轻组织炎症损伤。除此之外，间充质干细胞还有“归巢”特性，可趋向定位于炎症部位，调控炎症相关的细胞因子，减轻炎症反应—从免疫反应的CP下手，调节免疫。因此，干细胞凭借较低的免疫原性，和自身的分泌效应，以及归巢抗炎能力，能够几乎无副作用地控制过激免疫反应，实现治疗多种免疫相关疾病的功能。
关于炎症的控制，也可以用干细胞的免疫调节机制来实现快速有效抑制。干细胞疗法可以应用在多种免疫失衡导致的炎症疾病中，比如新冠肺炎重症、GvHD、系统性红斑狼疮、炎症性肠病、过敏性鼻炎等。新冠肺炎重症，由于人体免疫系统在对新冠病毒进行攻击、清除的过程中产生过激反应，出现”细胞因子风暴“现象，免疫细胞开始攻击健康组织，吞噬红、白细胞，破坏肝脏，患者可能出现休克、永久性器官损伤甚至死亡的情况，干细胞疗法也同样适用于此。除上述提到的免疫失衡导致的炎症疾病外，I型糖尿病、卵巢早衰、肺纤维化、肝硬化等，也可以参考用干细胞免疫调节疗法治疗。干细胞疗法堪称炎症的征服者。因为干细胞不仅仅能够通过免疫调节来“抗炎”，更是分泌细胞营养因子如KGF，HGF，GM-CSF，Ang-1等，改善细胞微环境，为免疫系统保驾护航。可以说，凡是由免疫因素导致的炎症类疾病，都能够应用干细胞疗法。干细胞的研究对我们人类的健康长寿至关重要，于炎症与免疫方面，也有大量研究与临床案例推动发展与实践，希望干细胞能在更多领域绽放出光彩，取得更好的成绩!
